Asar pimientos y tomates

Ya el año pasado os daba cuenta de una tradición familiar que esperamos mantener año tras año, como es la de embotar y hacer conserva de tomate o asar unos «pimientos de Cristal» de Corella.

Ayer cumplimos de nuevo con el ritual de juntarnos en familia y amigos a «trabajar» para tener conserva de tomate frito para todo el año. A pesar del trabajo que comporta el proceso, se realiza con un alegría enorme, ya que con con algunos solamente tenemos ocasión de juntarnos con este motivo.

Lo cierto es que como todo lo hacemos manualmente nadie está inactivo en ningún momento. Para hacerse una idea todo comienza con el lavado de la verdura, así que caja a caja se va haciendo un meticuloso proceso de trasvasado a un bidón con agua para posteriormente ser cortados uno por uno. Llenar un caldero de tomate cuesta un buen rato, pero una vez conseguido el primer «cargamento» se pone al fuego para que vaya «sudando» y soltando el jugo hasta que se va codiendo lentamente.

Conforme va mermando el fruto hay que retirar poco a poco parte del caldo para que cuando llegue el momento de freirlo tenga la viscosidad adecuada (ni muy caldoso ni muy espeso). Ahora se le echa ya el aceite en el que se había estado friendo un poquito de cebolla al gusto y se mantiene friendo hasta conseguir el punto correcto de fritura, con unos puñados de azúcar y sal también al gusto.

Después de esto comienza una trituración manual del sofrito. Para ello utilizamos una pequeña máquina por las que se pasa el tomate tres veces consecutivas para separar completamente la pepitas y la piel del tomate y extraer toda la pulpa limpia.

A base de paciencia rellenamos los botes de conserva (previamente hervidos desde casa) y enpieza un baño-maría de veinte minutos para conseguir que queden perfectamente herméticos y esterilizados.

Como veis tampoco es para tanto, claro que ayer solamente hicimos 140 kg. de tomates… lo cual dió como resultado más de 300 botes de conserva que se reparten en función de las necesidades de cada familia que participa del acto.

Todas estas funciones las hemos ido coordinando de tal manera que casi cada uno tiene unas determinadas funciones en las que va participando, de tal manera que una vez que comienza el proceso no haya momentos de parón porque falta algo en una de las etapas.

Ayer Manolo nos hizo un «calderillo» típico (aquí se le llama Rancho) a base de patatas, codornices y caracoles. ¡Una auténtica delicia!. En fin que durante la comida es el único rato que nos relajamos un poquito con un buen vino de Navarra,  una buena mesa y una agradable conversación para llegar a la hora en que poco a poco hay que ir sacando los botes ya hervidos.

A mí me tocó hacer otra vez de fogonero de los pimientos, tengo algo de experiencia en fuegos debido a que ya he debido pasar por el infierno en anteriores reencarnaciones, así que me trajiné unos 60 Kg. de pimientos poquito a poco pero sin pausa… Como referencia solamente os diré que para ello sólo invertí unas 8 horas de «manubrio». Claro que esto es más fácil porque total quitarle a cada pimiento el rabo, lavarlos, asarlos, ponerlos bien tapaditos para que con su calor sigan cociendose solitos y llevárselos a las peladoras oficiales está chupado. (¿quereis vernos en acción?)

Afortunadamente tuve tanto que asar que me libré de la ingrata labor de su pelado, lo cual tiene más «guasa» de lo que pueda parecer. Unos se pelan bien y la mayoría no tanto, así que las manos delicadas de las señoras (octogenarias Pilar y Felisa) consiguieron con la ayuda de algunas más librar a los ¡malditos pimientos! de toda la piel y las pepitas. (¡pobrecicas mías!).

Luego ya sólo queda meterlos en bolsas herméticas para su posterior congelación y disfrute a lo largo del año. Ni qué decir tiene que todo este esfuerzo bien merece la pena, ya que estos pimientos constituyen por sí solos una «delicatessen» que muy poquita gente puede llegar a paladear,  porque la única forma de conseguirlos es hacérselo uno mismo y desde luego que no están a la venta en ninguna tienda de gourmets.

Espero haberos despertado un poco el apetito, pero de verdad que lo que realmente merece la pena no es el producto final, sino compartir estos momentos con la gente que quieres y aprovechar esta excusa para recuperar el contacto familiar y en colaboración todos con todos como parte de una cultura tradicional casi olvidada.

Un año más gracias a la Familia Jiménez, sin los que nada de esto hubiera sido posible disfrutar.